Pianisten Ahmad Jamal har avlidit

Ahmad Jamal (1930-2023)

Inflytelserika amerikanska pianisten, kompositören och pedagogen Ahmad Jamal har avlidit.  Hans födelsenamn var Frederick Russell Jones men bytte år 1950 till Ahmad Jamal.

Ahmad Jamal beskrivs som ett underbarn, han skapade musik redan vid 3 års ålder. Han var klassiskt skolad och som 11-åring framförde han Franz Liszts Eroica Etude offentligt.

Under sin tid som musikstuderande hade han pianisterna Mary Lou Williams, Erroll Garner och Dodo Marmarosa som lärare och mentorer. Art Tatum, Bud Powell och Nat King Cole blev tidiga inspiratörer. Jamal jämfördes ibland med den något äldre pianisten Thelonious Monk i sin uppfinningsrikedom.

Utmärkande för Ahmad Jamals sound var hans återhållsamma, minimalistiska spel, hans kunskap om ackord, hur han orkestrerade från botten av pianot till toppen och hans förmåga att kontrollera rytmen i sina kompositioner.  Hur han utforskade texturen av riff, klangfärger och fraser snarare än kvantiteten eller hastigheten på en given improvisation. Även hur han spelade en ballad, där han återvände till bryggan på ett helt annat vis varje gång.

Pianistens musik som bandledare finns dokumenterad på mer än 70 inspelningar mellan åren 1951 och 2018 på etiketter som Argo, Cadet, Impulse!, Atlantic, 20 th Century och Motown.  1958 spelade Jamal in den miljonsäljande LP:n, At The Pershing: But Not For Me (Argo), som inkluderade latinjazzdoftande standarden Poinciana, som senare kom att bli hans signaturlåt. Under sex decennier var han en av jazzens mest framgångsrika smågruppbandledare med sin trio. 1962 efter en flytt till New York började hans eleganta spelstil mer utvecklas till blomstrande improvisatör. På album 1964–1971 som Naked City Theme , Extensions , The Awakening och Manhattan Reflections presenterades hans diskursiva, kalejdoskopiska framträdanden som förblev hans varumärke under resten av hans karriär. Fram till 1970 spelade han uteslutande akustiskt piano. På 1970-talet spelade han också elpiano, vilket kan höras på inspelningen av Suicide is Painless, temalåten från tv-serien MASH.

Keith Jarrett, McCoy Tyner, Herbie Hancock, Chick Corea, Kenny Barron är några som inspirerats av Jamal. Även Miles Davis hyllade Jamal i sin självbiografi ” Ahmad imponerade på mig med sitt lätta anslag och på sättet han fraserade ackord, noter och passager”. Jamal påverkade även flera stora hip hop-artister bland annat med sitt album The Awakening (Impulse, 1970). Flera av hans alster har samplats av artister som Common, Jay-Z och Nas.

2017 förärades Jamal en Grammy Lifetime Achievement Award och 2011 blev han invald i Down Beats Hall Of Fame.

Ahmad Jamal dog den 16 april i sitt hem i Ashley Falls, Massachusetts, efter att ha kämpat mot prostatacancer. Han blev 92 år.

Patrik Sandberg