Saxofonisten och kompositören Wayne Shorter är död

Vi nås av det dystra beskedet att en av jazzens allra största, tenor- och sopransaxofonisten, kompositören Wayne Shorter har lämnat oss.

Hans karriär som inflytelserik tenor- och sopransaxofonist sträckte sig över mer än ett halvt sekel.

Född i Newark, NJ, 1933, tog Shorter examen från New York University 1956 med en examen i musikpedagogik. Stora genombrottet kom 1959 då han som tenorsaxofonist och kompositör gick med i stilbildande Art Blakeys Jazz Messengers med bland andra Lee Morgan, Freddie Hubbard och Cedar Walton. År 1964 värvades han av Miles Davis till dennes andra ”superkvintett”, tillsammans med Herbie Hancock, Ron Carter och Tony Williams. Han spelade med Miles fram till 1970 och medverkade på banbrytande album som In a Silent Way och Bitches Brew. År 1970 var Shorter med och grundade jazzfusionsgruppen Weather Report med bland andra Jow Zawinul och Miroslav Vitous. WR släppte mer än ett dussin album mellan åren 1970 och 1986.

Parallellt njöt Shorter en fruktbar solokarriär och spelade in flertalet album som bandledare på Blue Note men även på etiketter som Vee-Jay, Columbia och Verve mellan åren 1959 och 2018. En serie klassiska album för Blue Note-etiketten spelades in mellan åren 1964-1970 som Night Dreamer, Juju, Speak No Evil , Adams Apple, Schizofrenia och Super Nova. På dessa album hittar man flera av Shorters mest älskade kompositioner som Footprints, Witch Hunt och Infant Eyes.
Saxofonisten medverkade även som sideman på flertalet av Herbie Hancocks och Freddie Hubbards Blue Note-album under 1960-talet. Totalt blev det 24 album utgivna i eget namn.

1977 framförde Shorter ett omtalat solo på titelspåret på Steely Dans klassiska album Aja. Samma år spelade han på flera spår på Joni Mitchells Don Juan’s Reckless Daughter; Shorter skulle fortsätta att spela på nio Mitchell-album till, fram till 2002. Gitarristen Santana var en annan samarbetspartner sedan 1970-talet. 2016 bildade de tillsammans den kortlivade supergruppen Mega Nova ihop med Marcus Miller, Herbie Hancock och Cindy Blackman.

2018 kom Shorters sista album, trippelskivan Emanon, utgiven på Blue Note. Som bonus till skivorna medföljde en grafisk/science fiction-roman. Shorter var starkt inspirerad av science fiction, seriehjältar och mytologi när han skapade sin musik.
Med sig på albumet hade Shorter sina trogna medmusiker sedan två decennier – pianisten Danilo Perez, basisten John Patitucci och trumslagaren Brian Blade. På några nummer samarbetade kvartetten även med Orpheus Chamber Orchestra. Läs OJ:s recension här: https://orkesterjournalen.com/skiva/%e2%99%a5-wayne-shorter-emanon/

Saxofonisten arbetade under flera år tätt ihop med basisten, sångerskan och kompositören Esperanza Spalding som skrev librettot till Shorters opera Iphigenia, vilket resulterade i rosade föreställningar under 2021-22. Shorters verk har även framförts av flera symfoniorkestrar som Detroit Symphony, National Polish Radio Symphonic Orchestra, Prague Philharmonic, Royal Concertge-bouw Orchestra och Los Angeles Philharmonic.

Wayne Shorter tilldelades Polarpriset 2017. Som en hyllning till Shorter framförde Esperanza Spalding som var på plats vid ceremonin i Stockholm Endangered Species, en annan av Shorters mer välkända kompositioner. Kan ses här: https://www.youtube.com/watch?v=RR8Hpyb3giE

Samma år tilldelades Shorter Rolf Schockpriset som spänner över områden som vetenskap, visuell konst och musik. I samband med prisceremonin hördes Shorter i ett samtal med saxofonisten och professorn Joakim Milder på Kungliga Musikhögskolan. Bland övriga utmärkelser märks 13 Grammy Awards.

I samband med Shorters Stockholmsbesök 2017 intervjuade Orkesterjournalen saxofonisten. Artikeln kan läsas här: https://orkesterjournalen.com/tidning/nr3-2017/.

En tidigare intervju OJ gjorde med saxofonisten som publicerade 1986 kan läsas här: https://orkesterjournalen.com/tidning/nr9-1986/.

Dödsorsaken är i skrivande stund oklar. Wayne Shorter blev 89 år och avled i Los Angeles, 2 mars 2023.

Patrik Sandberg