♥ Harish Raghavan: Calls for Action

Whirlwind Recordings (www.whirlwindrecordings.com)
Harish Raghavan b, Joel Ross vib, Kweku Sumbry dr, Micah Thomas p, Immanuel Wilkins as. Insp i New York 15–17 december 2018.

Basisten Harish Raghavan har funnits på den amerikanska jazzscenen i drygt ett decennium och spelat med bland annat trumpetaren Ambrose Akinmusire och pianisten Vijay Iyer, två musiker som båda ligger i jazzens framkant. Calls for Action är Raghavans debutskiva och en mycket mogen och genomtänkt sådan. I en intervju i DownBeat i december berättar Raghavan att utgångspunkten för hans komponerande är fria basimprovisationer som han kontinuerligt bearbetar vilka sedan blir stommen för de melodiska ramarna. Och varje stycke inleds med en kort basimprovisation vilken läggs samman till en rytmfigur som därefter regelbundet återkommer. Raghavan föredrar öppna kompositioner, där hans medspelare får stort utrymme att sätta sin personliga prägel på materialet. Gruppen här är musiker som han jobbade med då han producerande vibrafonisten Joel Ross Blue Note-platta KingMaker förra året. Och det är ett både ungt och hungrigt gäng som väl tar tillvara de möjligheter som Raghavans kompositioner öppnar upp för. Framförallt är det altsaxofonisten Immanuel Wilkins som starkt färgar materialet med sin intensiva och kraftfulla spelstil, vilken ibland ligger nära Steve Colemans. Även pianisten Micah Thomas har ett både flödigt och påkallande angreppssätt växlande med lyriska, stämningsfyllda passager på de mer balladinriktade spåren. Kweku Sumbry är en innovativ och drivande trumslagare som väl håller samman de rytmiska förskjutningarna i kompositionerna. Raghavans innovativa bas ligger långt framme i ljudmixen och är både tydligt vägledande och sammanhållande. Jag kommer ibland tänka på likheter med Charles Mingus profilering av basisten som primus motor. Calls for Action är en mycket genomarbetad skiva, där en viktig förutsättning före inspelning i studio var att gruppen fick ett antal tillfällen att framföra och gemensamt bearbeta materialet live. Och det är nog därför som varenda del – plattan består av 15 koncentrerade kompositioner – är naturligt sammanlänkade och verkar som en sammanhållen helhet. Harish Raghavan nämner också i DownBeat-intervjun att han redan börjat arbeta med uppföljaren och den ser jag med stor förväntan fram emot.

Ulf Thelander