Wadada Leo Smith: Solo: Reflections and Meditations on Monk

TUM Records (www.tumrecords.com)
Wadada Leo Smith tp. Insp. Helsingfors, Finland, 16-17 november 2014 och 8 augusti 2015.

Det här är trumpetaren Wadada Leo Smiths aktningsfulla hyllning till en av årets 100-åringar, Thelonious Monk! Sitt förhållande till bop-mästaren beskriver han så här: ”Most people would never realize that I am closer to Thelonious Monk than to any other artist. What connects us is a vision of composition and its form, music psychology and our articulation of the ensemble as a trashing field for new information.”

På den här skivan spelar han dock enbart solotrumpet och Monks klassiker varvas med Smiths egna kompositioner. Det blir ju naturligtvis en mycket avskalad musik, men Smith är en trumpetare och musiker stor nog att bära upp det hela själv och fylla ut rummet. Begreppet ”less is more” får här sin rättmätiga innebörd. Efter en stunds lyssning infinner sig en stämning av fulländning, där essensen av Monks musik framträder, en renodling men samtidigt en fördjupning av så välbekanta melodier som: Ruby, my Dear, Reflections, Crepuscule with Nellie och ’Round Midnight. Dessa interfolieras av Smiths egna kompositioner, som är betraktelser över Monks person och konstnärskap. I några nummer använder han sordinen, annars utan och hans ton är pregnant och han övertygar mig med det han spelar. I raden av Monk-hyllningar är det här nog den som kanske kommer närmast Monk själv. Det finska skivbolaget TUM har gjort en snygg produktion med fina målningar av konstnären Ole Kandelin och en mycket läsvärd booklet. En väg in till Monk.

Roger Bergner