Zara McFarlane: Arise

Brownswood Recordings (Border)
Zara McFarlane voc, Shabaka Hutchings bcl, Binker Golding ts, Moses Boyd dr, djembe, Max Luthert, Neil Charles b, elb, Shirley Tetteh elg, g, Peter Edwards melodica, p, rhodes, Nathaniel Cross tb, Pete Eckford, Carola Krebs perc, Ruth Elder cello. Insp. Soup Studio, London 2017.

Zara McFarlane är en av Storbritanniens hetaste och främsta sångerskor just nu. Hennes förra skiva, hyllade If You Knew Her från 2014, lovade mycket och var en personlig mix av sångerskans jamaicanska rötter och jazz, reggae, afrikanskt och soul i fint släktskap.
McFarlanes vision att förena den jamaicanska kulturen med jazzspråket återskapas lyckosamt även på uppföljaren Arise, där hon alltmer närmar sig sitt afrikansk-karibiska arv. Albumet är hennes tredje i eget namn och det mest äventyrliga alstret hon hittills släppt. Spindeln i nätet för helhetsbilden på Arise är dj:n, producenten Gilles Peterson som jobbat med sångerskan sedan hennes debut.

Precis som på de tidigare albumen ligger McFarlanes fokus på låtskrivandet. Arrangemangen är skräddarsydda för att passa varje låt. Tio av plattans tolv nummer är skrivna av sångerskan själv, även alla vokalarrangemangen och några av blåsarrangemangen är hennes egna. Budskapet i texterna belyser vikten av att vara sig själv – se helheten i sin persona, vara stolt över den man är och att jobba mot spänningar och fördomar i världen.
På skivan medverkar bland andra blåsaren Shabaka Hutchings, trummisen Moses Boyd som även producerat och saxofonisten Binker Golding. Hutchings förför när han får tillfälle att stretcha ut med sin basklarinett i ett längre solo på reflekterande Silhouette – albumets bästa spår. Medryckande är även den täta, nakna Allies Or Enemies – en viskande akustisk fusion av scatsang, doo wop och folk. Mollbeslöjade versionen av jamaicanska vokalgruppen Congos Fisherman är en annan pärla, liksom avväpnande dub-jazziga Freedom Chain.

Arise avslutas med afrikanska hymnen Ode To Cyril, ytterligare ett exempel på sångerskans mångsidighet som tillsammans med hennes superba känsla för vokala harmonier är hennes största styrka. Tyvärr ligger inte McFarlanes karismatiska tolkning av Max Roach/Abbey Lincolns All Africa med på Arise. Den släpptes som 10-tummare före albumet men finns tillgänglig på digitala kanaler.

Patrik Sandberg