Umeå utsedd till årets jazzkommun

Riksförbundet Svensk Jazz har utsett Umeå kommun till Årets Jazzkommun.

Utmärkelsen delas ut för att uppmärksamma den kommun där jazzen gynnats på bästa sätt och hoppas stimulera jazzklubb, festival, kommun, kulturskola och region till fördjupat samarbete och att nå fler och större lyssnargrupper.I Umeå har de flesta internationella jazzlegendarer spelat som Miles Davis, Sarah Vaughan, Duke Ellington och Count Basie och nya talanger växer fram i den välmående jazzmiljö som Umeå erbjuder. Den ideella föreningen Jazz som driver Umeå Jazzstudio sedan 1977 har återkommande arrangerat klubbspelningar varje vecka. Dessutom anordnas Umeå Jazzfestival som är en av Sveriges äldsta och främsta festivaler i sin genre. Den grundades 1968 av Umeåmusikern, ventilbasunisten och tidigare OJ-skribenten Lars Lystedt. Saxofonisten Jonas Knutsson är tillsammans med projektledaren Helena Karlsson numera festivalens konstnärliga ledare.

I motiveringen till Umeå som årets jazzkommun lyfts både den välrenommerade Umeå Jazz Festival fram liksom stadens driftiga  jazzförening samt alla musiker som fostrats i staden. Och  kommunen som agerat som generös bidragsgivare och stöttepelare även på andra sätt. Förbundets förhoppning är att Umeå kan stå som förebild och inspiration för andra kommuner.

MOTIVERINGEN LYDER:

”Det handlar inte bara om att Umeå arrangerat jazzfestival i staden sedan 1968 och att det både till festivalen och jazzklubben kommer en god blandning av stora internationella stjärnor och lokala band. Sökträffar man får när man söker på Umeå kopplat till jazz berättar också om ”Svängig jazz på Swingfabriken”, ”Jazz på Folkets Bio”, kurser i jazzdans och om en lång rad legendariska svenska jazzmusiker som fötts och fostrats i Umeå. En tradition som fortsätter även idag. Kommunens mångåriga stabila stöd som generös bidragsgivare och stöttepelare på andra sätt är en av förutsättningarna för att jazzlivet genom åren växt. Det har också bidragit till att såväl klubb som festival numera huserar i Umeå Folkets Hus, med allt gott som det innebär för den levande scenen för livejazz. Att staden blev Europas kulturhuvudstad 2014 ligger i linje med detta. Och nu tar kommunen själv också en mer aktiv plats i europeisk kulturpolitik, när kommunalrådet blir ny ambassadör för EIT Culture & Creativity Policy Club. Sammantaget är Umeå Kommun ett föredöme för andra svenska kommuner att titta på och ta efter. Om så sker väntar ett större och rikare jazzliv i hela Sverige.

– Vi jobbar för att alla i kommunen ska få tillgång till fantastiskt inspirerande jazzmusik och samtidigt även skapa goda förutsättningar för den som själv vill börja spela, säger Helena Smith kulturnämndens ordförande.

– I ekonomiskt tuffa tider för kulturverksamheter är det viktigt att uppmärksamma kommuner som vågar och vill försvara och utveckla kultur. I Umeå är jazzmusik en självklarhet i stadens kulturutbud, säger Svensk Jazz ordförande Gunno Sandahl.